Hoog bezoek

Hallo trouwe lezers, hier dan weer het wekelijks epistel over mijn belevenissen in dit mooie, maar nog altijd gevaarlijke land. Voor ik daar aan begin eerst een paar huishoudelijke mededelingen. Gerard, van harte gefeliciteerd met je 50e verjaardag! Ik begreep dat de reis met de jongens erg geslaagd was en dat het een ietsie pietsie meer luxe had dan wat we hier gewend zijn. Dat met dat biertje en die bitterbal gaat helemaal goed komen als ik weer terug ben. Ook Ewald (en Diane?) gefeliciteerd! Eindelijk na zoveel jaren van ontkenning dan toch eindelijk het (golf)licht gezien. Ik kan niet wachten tot we samen ons eerste rondje lopen. Verder wil ik Quinta en Pa van harte welkom heten op deze site. Erg leuk dat eerst je schoonouders en dus nu ook je ouders zijn toegetreden tot het digitale tijdperk en deze site hebben weten te vinden(en er zelfs op reageren). Eigenlijk is deze hele site een stukje eigen belang, want op deze manier hoef je niet steeds aan alle familieleden en vrienden kaarten of brieven te sturen. Met deze verhaaltjes bereik je in een klap iedereen die (echt) geinteresseerd is. Tenslotte nog een woord van steun voor Nadienekke uut Hongarije. Jij zit bijna in dezelfde omstandigheden als hier en ik leef dan ook met je mee. Ik hoop dat als het straks koud gaat worden (het wordt daar toch ook heeeeul koud of niet?) dat je dan wel gewoon stroom en een kacheltje hebt.
Nu dan de afgelopen week. We begonnen zaterdagavond met een Afghaanse avond in de eetzaal. Alle Afghaanse medewerkers waren als echte Afghanen verkleed en er klonk gezellige tingel-tangel muziek op de achtergrond. Het eten was prima. Lekker spicy, veel lam en curry-achtige gerechten en tot mijn grote verbazing is spinazie 1 van de nationale groenten hier. Heerlijke verse spinazie met iets van een gekruimeld ei (tenminste het smaakte naar ei) en ook dit weer lekker gekruid. Kortom. heerlijk gegeten en ook nog eens in een gezellige Afghaanse atmosfeer.
Op maandag was dan de dag van de grote bezoeken. We kregen tegelijkertijd de NATO Military Committee (het hoogste militaire besluitorgaan van de NATO, pak hem beet 30 hele hoge generaals) op visite en alsof dat nog niet genoeg was had de Supreme Allied Commander Europe (ook een 4-sterren meneer) ook besloten in de zelfde periode ons Hoofdkwartiertje met een bezoekje te vereren. Samen ruim over de honderd bezoekers (want elke zichzelf respecterende generaal neemt toch op z'n minst een kolonel tassendrager mee) dus dat was een aardige uitdaging voor mijn Joint Visitors Bureau. Toch wel interessant allemaal. Eerst een (geladen en gevoelige) presentatie van GEN McChrystal (waarbij de pers vriendelijk doch dringend werd verzocht de zaal te verlaten, Henkie mocht blijven zitten) en daarna op bezoek bij de Afghaanse Minister van Defensie, Minister Wardak en die van Interior, Minister Atmar. En als toetje een ronde tafelgesprek met Kai Eide, de hoogste vertegenwoordiger van de VN en dat pak je dan toch maar mooi mee als Chefje van dat JVB. Het verplaatsen van zo'n grote groep was helemaal een onderneming. In overleg met de Close Protection Teams werd toch maar besloten om in 1 konvooi te verplaatsen (onder motto; beter 1 heel groot target dan 3 kleintjes). We hadden nl. 3 gepantserde bussen (zogeheten "Rhino's" ), 8 gepansterde en zwaar bewapende humvees en nog een zwikje andere vooertuigen ter beschikking. U kunt zich voorstellen dat dit veel bekijks trok in het overvolle straatbeeld van Kabul. Gelukkig stond er op bijna elke stoeptegel wel een ANA militair of ANP politieman dus het was bijna onmogelijk om ook maar in de buurt te komen. Maar toch, je weet het nooit mmet die Taliban boefjes.
Op dinsdag werd de groep in vijf subgroepen verdeeld en werd er een bezoek gebracht aan alle Regional Commands (RC). Ik had mezelf op de RC-East lijst gezet. Daar was ik al eens geweest maar toen had ik alleen het vliegveld en die enorme Amerikaanse basis in Bagram gezien. De trip ging nu met 3 bewapende helikopters naar 2 Forward Operating Bases (FOB's). Eerst naar FOB Shank, waar een Tsjechisch Provincional Reconstruction Team (PRT) werkt en tenslotte naar FOB Morales-Frazier (vernoemd naar een gesneuvelde Franse soldaat) van Task Force Karrigan in de provincie Kapisa. Deze laatste FOB ligt midden in Taliban country. Ik kan jullie melden in 1 woord geweldig om dat mee te mogen maken! Ik voel me dan ook een bevoorrecht mens. Een totaal andere omgeving en ook een totaal ander landschap (zie foto). Kapisa ligt tegen de provincie Nuristan en dit gedeelte van Afghanistan ligt bijna in z'n geheel in de Hindukush (een grote bergketen die Afghanistan als het ware door midden deelt). Ook hier weer ongelofelijk hoe de lokale bevolking toch een bestaan weet op te bouwen. Tentjes in de middle of nowhere, geen electriciteit, helemaal niks! Ook diep respect voor al mijn collega's uit zoveel verschillende landen die dag in dag uit, soms onder extreem gevaarlijke omstandigheden, de poort uit gaan om die bevolking te helpen met verschillende projecten zoals het opzetten van bedrijfjes, landbouw, irrigatie, wegenbouw en diverse andere kleinschalige. maar o zo belangrijke projecten.
Op woensdag stond nog een bezoek aan het nieuwe 3-sterren Hoofdkwartier en een persconferentie op het programma (zie de NATO website) en toen zat het bezoek er al weer op. Erg goed verlopen allemaal (al zeg ik het zelf) en nu is het dan ook even uitblazen voordat de volgende bezoekers al weer op de stoep staan. Om veiligheidsredenen mag ik daar op deze site natuurlijk niets over zeggen maar er komen wel weer een paar hele leuke aan.
Lieve mensen, het is hier nu 19.30 uur en op ons bureau, waar 7 mensen hun bureau hebben, zijn er nog vijf bezet. Er wordt dus nog hard gewerkt. Ik ben echter wel een beetje klaar voor vandaag en ga er mee stoppen. Toch nog een beetje van mijn "low-ops" vrijdag genieten, een bakkie doen in de Nederlandse huiskamer, even bellen met Loesje en daarna misschien nog een filmpje op mijn computer in mijn gezellige containertje.
Het ga jullie allemaal heel goed, pas goed op elkaar dan zal ik dat hier ook doen. Tot de volgende week.
Groetjes HJ